森林生态系统是森林生物群落与其环境在物质循环和能量流动过程中形成的一种特殊类型的功能系统。它是以乔木树种为主体，组成结构复杂、生物量高的一种陆地生态系统。与其他陆地生态系统相比较，它具有如下独特的特点。

一、结构复杂、生物种类多、林产品丰富

由高低参差不齐的植物为主体所形成的森林群落，具有明显的垂直成层现象，因此也形成了林内各种的小生境，孕育了繁多的动物种类、植物种类和微生物种类。如在我国大约8000种的木本植物中，大部分都是森林的组成成分，众多的生物种类产生了数以万计的林产品类型。

二、体积庞大、寿命长久、对环境的影响力巨大

森林是以高大的乔木为主体的生态系统，在陆地生态系统中森林占有最庞大的垂直空间和水平空间。森林中的树种是多年生的植物，其寿命从数十年到千年以上，与其他生物和生态系统相比，森林具有寿命久、生长周期长的特征。因此，森林在生物圈中扮演着重要的角色，它对生物圈中水分循环、碳氧及其他气体的循环、土壤中各种元素的生物地球化学循环以及太阳能的光合作用等发挥着重要作用。森林的减少，必将影响地球的生物圈及生物圈的环境，从而影响着地球的生态平衡，影响到人类的生存和发展。

三、森林生态系统的稳定性相对较高

森林生态系统经历了漫长的发展历程，各类生物群落与环境之间协同进化，使生物群落中各种生物成分与其环境相互联系、相互制约，保持着相对平衡状态。所以，系统对外界干扰的调节和抵抗力强，稳定性高。    

四、森林生态系统物质循环的封闭程度相对较高

自然状态的森林生态系统具有明显的生产力优势，从单位面积来看，森林每公顷生物量在100~400t之间，相当于农田或者草原的20~100倍。就生产力来说，色狼每年的净生产量占全球各类生态系统的近一半。森林生态系统的光能利用效率较高，热带森林可达3.5%，生产1t干物质的耗水量及养料也极少，因此，森林生态系统是一个高效的经济生态系统。

五、森林资源具有可再生性

森林具有天然更新的能力，只要经营合理科学，这种资源可以取之不尽、用之不竭。但是，如果经营不善，森林也会同其他不再生资源一样，以枯竭而告终。因此，如何采取有效措施，充分发挥森林的天然更新特征，确保森林资源的可持续利用是林业工作者的重要课题。

注:以上资料源于《林学概论》